Émanation du bureau des Dames de la Miséricorde institué en 1751 qui avait pour mission de « veiller au soulagement des pauvres honteux », l'Œuvre de la Miséricorde doit son développement à l'action de la congrégation des filles de la charité de Saint Vincent de Paul.

Détruite pendant la révolution, l'Œuvre est refondée en 1835 pour faire face à l'épidémie de choléra qui touche la France.

Au terme de cette terrible épidémie, les services rendus à la population par les religieuses incitent les administrateurs du bureau de bienfaisance de la ville à les maintenir à ALES et à leur confier la distribution des secours et les soins à domicile pour les indigents.

Reconnue d'utilité publique en 1865 par Napoléon III, l'Œuvre de la Miséricorde « a pour but de recueillir les enfants, adolescents et jeunes majeurs cas sociaux, et de leur donner, avec l'instruction, une éducation morale ». (cf Statuts).

Depuis 1965, date de l'habilitation conjointe état-département en qualité de Maison d'Enfants à Caractère Social, l'activité de l'association est principalement centrée sur la gestion du Foyer d'Enfants dans le bassin Alésien (Gard).

Aujourd'hui axée sur le développement d'actions sociales en faveur de l'enfance et de la famille, l'association reste vigilante pour préserver son potentiel et ses capacités d'adaptation dès lors que de nouveaux besoins émergent.